Chociaż wiele osób z cukrzycą stwierdza że mogą bez problemu mogą wykryć zarówno wysokie jak i niskie poziomy glikemii. Badania wykazały, że poziom cukru we krwi bez rzeczywistego pomiaru pokazał, że te przekonania zwykle nie są trafne. Łatwiej jest rozpoznać hipoglikemie niż wysoki poziom cukru we krwi. To dlatego, że margines bezpieczeństwa między poziomami cukru we krwi w dolnym poziomie jest dość wąski - około 25 mg / dl - gdzie organizm człowieka jest tak zaprojektowany że źródło energii jest szybko wyszukiwane i zużywane. Niemniej jednak, zwłaszcza po długich latach chorowania na cukrzyce objawy niskiego poziomu cukru we krwi często nie są odczuwane przez pacjentów. Są one postrzegane w niewystarczającym czasie na podjęcie działania zapobiegawczego. Typowe wczesne objawy hipoglikemii to drżenie, potliwość, głód, dyskomfort, kołatanie serca (tj. uczucie trzepotania klatki piersiowej), ból głowy, dezorientacja. Te cechy są na ogół zauważone przez innych, a nie osobę dotkniętą chorobą. W przypadku hiperglikemii ludzie z cukrzycą są zwykle zupełnie nieświadomi obecności lub nasilenia wysokich cukrów aż do objawów wtórnych takie jak częste oddawanie moczu i pragnienie. Dla większości ludzi jedyny pewny sposób na wykrycie wysokiego poziom cukru we krwi polega na regularnym monitorowaniu poziomu glukozy.