Naukowcy odkryli ponad 140 000 gatunków wirusów żyjących w ludzkich jelitach. Badanie, które obejmowało ponad 28 000 próbek mikrobiomu jelitowego z całego świata, zostało opublikowane a naukowcy stwierdzili, że liczba i różnorodność znalezionych wirusów była zaskakująco wysoka. Niewiele wiadomo na temat roli bakterii jelitowych, chociaż poprzednie badania wykazały, że wszelkie zaburzenia równowagi jelitowej w mikrobiomie mogą prowadzić do chorób i złożonych stanów, takich jak nieswoiste zapalenie jelit. W badaniu wzięli udział naukowcy wykorzystujący metodę sekwencjonowania DNA zwaną metagenomiką, aby zbadać i skatalogować wszystkie znalezione gatunki wirusów. Dr Alexandre Almeida powiedziała: „Należy pamiętać, że nie wszystkie wirusy są szkodliwe, ale stanowią integralny składnik ekosystemu jelitowego. Po pierwsze, większość znalezionych wirusów ma DNA jako materiał genetyczny, który różni się od znanych większości patogenów, takich jak SARS-CoV-2 lub Zika, które są wirusami RNA. „Po drugie, próbki te pochodziły głównie od zdrowych osób, u których nie występowały żadne określone choroby. To fascynujące wiedzieć, ile nieznanych gatunków żyje w naszych jelitach i próbować rozwikłać związek między nimi a zdrowiem człowieka”. „Rygorystyczna kontrola jakości w połączeniu z podejściem uczenia maszynowego umożliwiła nam złagodzenie zanieczyszczenia i uzyskanie w pełni kompletnych genomów wirusów. Wysokiej jakości genomy wirusów otwierają drogę do lepszego zrozumienia roli wirusów w naszym mikrobiomie jelitowym, w tym odkrycia nowych metod leczenia, takich jak środki przeciwdrobnoustrojowe pochodzące z bakteriofagów ”.