Głodowe związki ketonowe pojawiają się przy niskich wartościach glikemii. Nasze komórki głodują ponieważ we krwi brakuje glukozy. Taka sytuacja występuje przy wymiotach, nieżycie żołądkowo-jelitowym oraz gdy mało jemy. Natomiast gdy niska wartość poziomu cukru jest spowodowana zbyt dużą dawką insuliny to produkcja ketonów jest zatrzymana ponieważ insulina hamuje przekształcanie kwasów tłuszczowych w związki ketonowe.