Węglowodany są podstawowym źródłem energii. Produkty węglowodanowe są podstawą naszej diety. Powinny znajdować się w każdym posiłku, jednak ich ilość musi być kontrolowana, gdyż to one zasadniczo wpływają na stężenie glukozy we krwi. Produkty spożywcze zawierające węglowodany wysoce różnią się między sobą przyswajalnością i tempem wchłaniania, a w konsekwencji tym jak szybko po ich spożyciu rośnie we krwi poziom cukru (glukozy).